Aanpassing Wet melding collectief ontslag
04.01.2012Met ingang van 1 maart 2012 zullen de regels in de Wet melding collectief ontslag (Wmco) worden aangepast. Deze regels hebben betrekking op de meldingsplicht van werkgevers aangaande collectief ontslag van 20 of meer werknemers.
In de huidige Wmco is geregeld dat werkgevers, indien ze, binnen een periode van 3 maanden, 20 of meer werknemers willen ontslaan, dit tijdig moeten melden bij belanghebbende vakorganisaties en het UWV Werkbedrijf. Deze meldingsplicht was alleen van toepassing bij ontslagen waarbij een vergunning bij het UWV Werkbedrijf of de kantonrechter moest worden gevraagd, maar niet bij ontslagen die een werkgever realiseerde door middel van de zogenoemde beëindigingovereenkomsten.
De praktijk leerde dat werkgevers onder de meldingsplicht uit probeerden te komen door met (een deel van) de betreffende werknemers een beëindigingovereenkomst te sluiten. Bij ontslag van bijvoorbeeld 22 werknemers werd met 3 werknemers een beëindigingovereenkomst gesloten. Voor de overgebleven 19 werknemers was de Wmco dus niet meer van toepassing, waardoor de meldingsplicht verviel.
In de aanpassingen in de Wmco worden de regels aangescherpt. Allereerst zal voor de toepassing van de Wmco het niet meer uitmaken via welke weg (UWV Werkbedrijf, Kantonrechter of beëindigingovereenkomst) medewerkers ontslagen worden.
Verder wordt opgenomen dat de werkgever niet alleen een meldingsplicht heeft, maar ook de vakorganisaties daadwerkelijk moet hebben geraadpleegd. Daarbij wordt geregeld dat als een vakorganisatie niet tijdig reageert op de uitnodiging, of aangeeft af te zien van raadpleging, aan de verplichting is voldaan. In de huidige situatie is een uitnodiging tot raadpleging voldoende.
Ook is geregeld dat, als achteraf blijkt dat aan de verplichtingen op grond van de Wmco niet is voldaan, de opzegging van de arbeidsovereenkomst of de beëindigingovereenkomsten vernietigbaar zijn. De huidige regels voorzien slechts in het opschorten van de ontslagaanvragen bij het UWV Werkbedrijf als tijdens een UWV-procedure blijkt dat er sprake is van een collectief ontslag dat niet eerder is gemeld. Echter de reeds gerealiseerde ontslagen kunnen niet meer worden teruggedraaid.
Voorbeeld van de nieuwe regels: een werkgever doet eerst een ontslagaanvraag voor 10 werknemers. Hiervoor krijgt hij een vergunning. Dit valt immers niet onder de Wmco. Vervolgens doet de werkgever, binnen 3 maanden, opnieuw een ontslagaanvraag voor 10 werknemers. In dat geval vallen alle 20 ontslagen binnen de Wmco. De eerste 10 ontslagaanvragen, waarvoor al een vergunning verkregen is, zijn vernietigbaar en de procedure voor de volgende 10 ontslagen wordt stopgezet.
Ook moet in de nieuwe Wmco de kantonrechter, bij een ontbindingsverzoek, nagaan of de Wmco van toepassing is en of de verplichtingen zijn nageleefd. Hierover is in de huidige wet niets geregeld. Indien achteraf blijkt dat verplichtingen toch niet zijn nageleefd kan onder omstandigheden om herroeping van de ontbinding worden verzocht.
Visie RMU
De RMU is positief ten aanzien van de voorgestelde wijzigingen van de WMCO. Zowel werkgever als de werknemers zijn in een situatie van ernstige en ingrijpende maatregelen in de personele sfeer gebaat bij een goed en constructief overleg tussen werkgever en vakorganisaties met het oog op het werkgelegenheidsbeleid, de herplaatsing van met ontslag bedreigde werknemers en het verzachten van de gevolgen van ontslagen indien deze onvermijdbaar zijn. Middels de huidige aanpassingen wordt het praktisch onmogelijk gemaakt de WMCO te omzeilen.
Kijk op www.rmu.org/arbeidsvoorwaarden voor een uitgebreide visie van de RMU op een tal van onderwerpen.